Taylor Barnard, dalla vittoria di Londra al dubbio sul futuro: cosa sta succedendo?

Tra poco la Formula E tornerà in pista per disputare i test pre stagionali della nuova stagione, la prima della Gen4. Il mercato piloti è però tutt'altro che concluso, con molti sedili ancora liberi. Quello che ci domandiamo però è: Cosa sta accadendo a Taylor Barnard?

La posizione del giovane britannico all'interno della scuderia Penske, da poco passata sotto la nuova proprietà, è stata oggetto di dubbi nelle ultime tre settimane, poiché il vincitore dell’ultimo E-Prix è attualmente sprovvisto di un contratto firmato e, di conseguenza, di un posto sulla griglia di partenza della Formula E.

Barnard aveva infatti un accordo con il team precedentemente di proprietà di Jay Penske per la Stagione 13, ma ora è necessario rinegoziare e redigere un nuovo contratto con la scuderia, ora di proprietà e guidata da Fortescue Zero.

Oltre alla situazione di Taylor, si ritiene che circa il 40% del personale della DS Penske fosse in realtà composto da dipendenti di Stellantis distaccati presso il team nel corso delle quattro stagioni di collaborazione tra le due entità. Tali dipendenti sono ora dunque tornati al quartier generale di Stellantis Motorsport e verranno ridistribuiti tra i progetti Opel, Citroën e Peugeot. Ciò ha comportato che Fortescue Zero dovesse rinegoziare anche con il personale rimanente e offrire nuovi contratti, poiché i vecchi accordi erano diventati nulli a seguito del cambio di proprietà.

Per Barnard e il suo manager, Paul Mueller, questo scenario ha portato a intense trattative per assicurarsi i servizi del pilota, dato che i test pre-stagionali a Jarama sono ormai a sole otto settimane di distanza.

Nonostante tutto però Taylor sembrerebbe comunque essere il favorito per ottenere il sedile del team Fortescue Zero: le trattative e un nuovo contratto sono quasi conclusi e dovrebbero essere finalizzati questa settimana. Se tutto andrà secondo i piani, Barnard potrebbe essere annunciato all’inizio di ottobre come primo pilota ufficiale ingaggiato dalla nuova proprietà Fortescue Zero.

Se però l'annuncio non dovesse arrivare, le uniche altre opzioni per Barnard sarebbero il misterioso team cliente Porsche, temporaneamente noto come “NewCo Formula E Team”, Lola e Cupra Kiro. Questo perché Andretti, Jaguar, Envision, Mahindra, Citroën, Opel e Nissan hanno già definito la propria formazione di piloti per la Stagione 12.

E se non dovesse essere Taylor Barnard il pilota, su chi punterebbe Fortescue?

Stando alle ultime indiscrezioni, i nomi più accreditati sarebbero quelli di Joel Eriksson e Dan Ticktum. Ironia della sorte, i piloti rappresentano probabilmente la sfida meno complessa in questo momento, dato che Fortescue Zero sta correndo contro il tempo per ingaggiare il personale chiave e per costruire e preparare due vetture Jaguar Gen4 in vista dei test pre-stagionali di novembre.

Fortescue ha dunque ancora qualche settimana a disposizione per definire la propria line-up piloti e, oltre ai due citati poco prima, e ovviamente a Barnard, il vero outsider potrebbe essere Nikita Bedrin, che in passato ha effettuato dei test al simulatore e anche dei rookie test a Berlino per il team Penske. Il pilota russo-italiano residente in Gran Bretagna è molto apprezzato a Witney, nonostante una carriera modesta nelle categorie propedeutiche prima del 2026.

Tuttavia, Bedrin è attualmente in testa al campionato GB3 2026, dove gareggia per la VRD Racing, e potrebbe rappresentare una prospettiva a lungo termine per la scuderia, che sta iniziando a definire un piano in Formula E.