Barnard-Fortescue, è scontro: futuro in bilico tra Formula E e WEC

A poche settimane dall'inizio della nuova era GEN4 in Formula E, il futuro di Taylor Barnard rimane ancora avvolto nell'incertezza. L'ultimo vincitore di un E-Prix, nonché il pilota più giovane della storia della categoria ad aver infranto, in appena due anni, ogni record possibile, riscrivendo così la storia e attirando su di sé l'attenzione di tutto il paddock, è infatti attualmente senza un sedile per la stagione 2027.

Per essere più precisi, il britannico aveva inizialmente raggiunto un accordo con la nuova scuderia Fortescue Zero, ma, a distanza di pochi giorni dalla firma, il suo management ha comunicato che il pilota non avrebbe preso parte alla stagione con il team australiano, chiedendo di conseguenza l'immediata rescissione del contratto. Una situazione che lascia ancora aperti diversi interrogativi sul futuro di Barnard e che prende direzioni diverse a seconda di chi si interroga in questo momento.

Venerdì scorso a Londra è stata svelata la monoposto della scuderia Fortescue Zero e, come da programma, dovevano essere presenti anche entrambi i suoi piloti, ovvero Barnard e Dan Ticktum. Quello che però si è visto sul palco è stato un po' imbarazzante. A presenziare c'era infatti solamente l'ex giovane della Cupra Kiro, mentre Taylor, come anticipato, aveva disdetto il suo impegno nella capitale inglese.

La situazione è però stata gestita in maniera davvero eccellente dal team, considerando le circostanze, e adesso si punta dunque a raggiungere una soluzione altrettanto elegante, in quella che ora è una situazione intricata che le parti stanno cercando di risolvere entro questa settimana.

Nonostante le inevitabili smentite arrivate da entrambe le parti, la vicenda potrebbe infine portare Taylor Barnard a vestire i colori del nuovo team Fusion, anche se la squadra aveva anche mostrato interesse per Nikita Bedrin, giovane pilota russo che nei giorni scorsi si è laureato campione della GB3.

Questa sembrerebbe essere, al momento, la soluzione auspicata dal management del britannico. La possibilità che l'operazione vada effettivamente in porto resta però legata al lavoro dei team legali coinvolti, impegnati a individuare una via d'uscita contrattuale per il ventiduenne.

Fortescue Zero è fermamente convinta che Barnard non possa raggiungere il proprio obiettivo senza seguire un regolare iter procedurale e senza individuare una soluzione chiara, accompagnata da un'adeguata compensazione per gli impegni contrattuali già sottoscritti. Dal canto suo, il britannico sembra avere diverse rimostranze nei confronti dell'accordo nel suo complesso e starebbe cercando una via d'uscita. Agli occhi degli osservatori esterni, tuttavia, l'intera vicenda continua ad apparire poco comprensibile.

Un altro aspetto fondamentale riguarda il passaggio del contratto di Barnard dalla DS Penske alla Fortescue Zero. Lui e il suo manager, Paul Mueller, non sono riusciti semplicemente a ottenere le condizioni che desideravano? Ritengono di essere stati trattati ingiustamente o con poco rispetto? Oppure esisteva un piano che, in qualche modo, li avrebbe spinti ad accettare un accordo che non rispecchiava le loro aspettative? Potrebbero essere questi alcuni dei principali punti di attrito alla base della posizione di Barnard?

Resta infine un ulteriore interrogativo: Dan Ticktum potrebbe aver avuto, direttamente o indirettamente, un ruolo nel malcontento del britannico riguardo ad alcuni aspetti contrattuali? Al momento si tratta soltanto di ipotesi, ma tutti questi sono interrogativi che contribuiscono ad alimentare una vicenda ancora tutta da chiarire.

Con l'avvicinarsi delle prime sessioni di test che si svolgeranno la settimana prossima a Jarama, noi di blogformulae.it abbiamo contattato l'entourage di Barnard per chiedere maggiori informazioni riguardo alla vicenda ma, attualmente, ci è stato negato ogni commento in merito. Stando alle ultime indiscrezioni, però, non è così impossibile che il giovane inglese partecipi ai test del team Fusion di Formula E, per poi iniziare la sua nuova avventura a gennaio a Città del Messico.

Sembra ormai quasi impossibile, infatti, che il pilota possa correre per la Fortescue Zero, anche se l’azione legale intentata dal suo team di management dovesse in qualche modo essere ritirata o risolta in modo cordiale e nel rispetto della legge. Il rapporto tra il team e il manager di Barnard, e di conseguenza lo stesso Barnard, è ormai irrimediabilmente compromesso.

Davanti a sè l'astro nascente del motorsport elettrico ha dunque due scenari: continuare in Formula E con il team Fusion o, se necessario, guardare oltre, puntando a un’opportunità nel campionato FIA WEC per la prossima stagione, anche se questa sembra un'opzione poco plausibile.

Dal punto di vista di Fortescue Zero, la priorità sarà ora invece quella di individuare un piano B da attuare nel minor tempo possibile. Tra i possibili candidati figurano Joel Eriksson e Sébastien Buemi, oltre a due giovani piloti che si sono distinti in passato in Formula 2, ovvero Paul Aron e Victor Martins.

Al momento, però, l'unica certezza è che, idealmente, tra cinque giorni Taylor Barnard dovrebbe già trovarsi nell'abitacolo di una monoposto GEN4. Resta però da capire quale sarà la squadra con cui scenderà in pista, ammesso che al momento esista ancora una certezza sul suo futuro. Una situazione che continua a essere estremamente incerta e che potrebbe riservare nuovi sviluppi nei prossimi giorni.